据综合媒体报道,全美房屋市场已在开始慢慢复苏了。当人们还在等待房屋价格上涨的到来,也许正在忽视美国房屋市场终于好转的信号。《财富》杂志网站发表文章说,过去几个月来,许多经济学家得出结论说,美国房屋市场已经到达转折点,正在愈合创伤。
该文章说,这也许听起来难以相信,因为房屋价格继续呈现下滑趋势。在全美房价涨2006年6月到达高峰之后已经下滑30%的基础上,2011年价格再次跌落4%。房价到去年底已经降到10年最低。
的确,房价不大可能很快上升。但这并不意味着房屋市场没有好转。资本经济学专家戴尔斯(Paul Dales)说,也许人们要寻找的复苏指标都错了。他最近为客户提供的报告说,房价上升为不就是真正复苏的信号。最近销量上升才是人们应当关注的迹象。
《财富》杂志网站说,房价通常都是个滞后指标。它可能至少要经过六个月才能显示市场的任何改进。
戴尔斯上个星期给客户的报告说,即使房屋上市的时候要价已经上涨,它可能需要几个月时间找到买主,还要再有一个多月时间等待合约完成。目前登记的卖价所反映的都是过去一个时期的市场状况。
但销量最近上升,出现几个里程碑式进展。2011年,现有房屋销量达到426万套,超过2010年的419万套。不用说,这个数字仍远远低于房屋市场繁荣时期2005年的710万套。但值得注意的是过去两年,销量正在从房屋市场2008年崩溃之后的低谷410万套爬起。尤其是过去六个月来,随着抵押贷款利率继续下降到历史最低水平,投资者纷纷以深度折扣价购买法拍和“短售”(short sale)资产,房屋销量上升13%。
根据彭博通讯社(Bloomberg)的调查,这个星期就要公布的数据预计显示今年2月房屋销量已经达到将近2年来的最高水平。新房和现有房屋的年销量预计会达到493万套,那将是2010年5月以来的最高,也高于1月的年销量489万套。
这些证据也许会提醒我们要改变对房屋市场复苏的预期,尤其是经历了创纪录的法拍和金融危机之后。我们所看到的复苏将是积压的空置房屋离开市场,而不是房价稳步上升,部分专家认为房价上升是几年之后的事情。
待售房屋存量已经下降,今年1月的6.1个月供应量是2005年3月以来的最低水平。六个月的供应量被认为是健康房屋市场的理想指标,但是房屋市场仍有几股顶头风,可能继续压抑房价。
房市面临最大的威胁之一就是联邦及各州官员最近同五大银行达成结束法拍文件作弊调查的250亿美元协议。由于法拍文件作弊丑闻,全美法拍基本停滞超过一年,协议可能促使更多违约房屋进入市场。戴尔斯估计,今后几年可能有300万套房屋被法拍。
专家说,联储会今后提高利率时,房价面临的长期压力会出现。那种不可避免的措施可能导致买房成本上升,而收入可能继续停滞。