未來數月間曼哈坦將新增16棟大小不等的公寓大樓,高達3500戶單位放租,布碌崙也將新增3500戶公寓單位,其中包括已於2009年底開始招租的單位。紐約市的800萬居民中約有七成是租客,若按此比例估算,新增7000萬租屋單位似乎稱不上驚人,但事實上,這些新增的租屋單位主要僅集中在紐約市的三個地區,它們分別為曼哈坦的哈德遜圍場(Hudson Yards)、布碌崙市區(Downtown Brooklyn)與布碌崙的威廉斯堡(Williamsburg)。
哈德遜圍場位於曼哈坦西邊,南北分別以30與42街為邊界,東至八大道,西邊則緊依哈德遜河與對岸的新澤西遙遙相望。該區範圍不大,但已有四棟樓開始出租,Silver Towers有兩棟60層樓高的大樓,共有1000戶出租公寓單位;Emerald Green有569戶出租單位;Ohm有288戶出租單位;37街上的兩棟大廈,則有835戶待租。布碌崙市區的新建設數量也不惶多讓,包括Avalon、80 Dekalb、Brooklyn Gold與Brooklyner在內,總共有超過2000戶出租單位,威廉斯堡則有廠房改建的184 Kent與新建大樓34 Berry,加起來則有將近500新增租屋。
Related Companies目前在紐約市有近5000戶放租,副總裁韋恩(David Wine)認為,紐約市已有超過十年沒有增加這麼多新建租屋,等這些建設都告一段落,租屋市場的建設活動應會暫時平息下來。Rose Associates負責住宅行銷的資深經理史卡李恩(Robert Scaglion)也說,現在許多完工的新建租屋都是在三至五年前起建,等這批工程全數完工,就不會再有太多大規模的租屋建設了。
衡量當前的經濟環境,這些租屋出現的時機顯然並不好,自2008年房租高峰以來,紐約市的平均房租已下降25%,2006與2007年的空屋率僅約1%,目前則接近2%。更重要的是,許多行業仍在裁員,為招攬租客,這些新的出租公寓無不使出渾身解數,提出各種房租減免與贈品優惠,有的免費提供健身房會員,有的則贈送美國運通禮卡,或甚至全新iPod。
布碌崙的新建豪華出租公寓中,位於市區的Avalon是行銷成功的例子。建商AvalonBay副總裁華頓(Phil Wharton)指出,631戶單位中已成交約240戶,「每個月平均成交40筆租屋交易」。華頓預期,隨著天氣逐漸變暖,這樣的成交速度應會維持一段時間。
除了Avalon之外,其他許多建商與仲介商也相偕傳出捷報,指去年底開張的出租公寓表現不俗。但一些社區領袖則持懷疑態度,他們認為那都是各種優惠手段所促成。哈德遜圍場社區顧問委員布曼(Andrew Berman)即表示:「市場根本沒有那麼多需求,若不是使出撒手金間,不會這麼容易達成現在的交易量。」布曼指出,哈德遜圍場條件不佳,因為交通狀況不好、公校不足,且缺乏大型超市。
這些新興出租公寓的招租對象都是20、30歲的專業人士,大樓內多半有游泳池、健身房、放映室與遊戲間,頂樓通常還有露台作為公共活動空間。有的提供免仲介費的條件,或甚至給予14個月租約、兩個月免房租的優惠,若簽兩年租約,可能獲得更多房租折扣。
Avalon目前已簽約的租戶多為年輕人,平均年齡約33歲。華頓指出,租戶約有40%原本就住在布碌崙,20%從曼哈坦遷來,剩下則來自大紐約地區與其他州別。在曼哈坦工作的租戶約占六成,其中35%在中城上班。
威廉斯堡的60 Monitor Street除了提供一個月免租金與免費仲介費用,另外還有一種新優惠條件,只要租客簽約,它們就免費贈送一台全新iPod。aptsandlofts.com專門在網路出租公寓,其總裁蒙德爾(David Maundrell)認為,「區分出自己與其他公寓的差異,也是相當重要的。」他說,即使提供租客眾多優惠,當他們上門時,還是會要討價還價。「如果已經提供一、兩個月免月租,他們可能要求房租再減50元。」蒙德爾表示,會謹慎考慮是否讓步。
一般來說,建商大多已經將房租降低10%,但是在向租客推銷的時候,還是會將房租免費月份計入,使得公寓的「淨租金」(net effective rent)更低,也顯得更加吸引人。哈德遜圍場新公寓的studio最低從2000元起跳,布碌崙市區的studio則從1400左右起跳。相比之下,Prudential Douglas Elliman的資料則顯示2009年曼哈坦一般studio平均約要2253元。
新公寓提供優惠條件搶房客,勢必影響行情,Century 21 NY Metro的總裁路易斯(Marc Lewis)估計,目前紐約市的租金行情已經跌回2000年的水準,而且他認為這種情況將繼續維持一段時間。「許多房東並不想聲張這種處境,但假使它們標價2100元,租客可能會以1900元討價還價,然後它們或許以2000元成交。」路易斯說,即使如此,租客可能還會再獲一個月免房租的優惠,亦不需付仲介費。