马萨诸塞大学的安德鲁·梁教授在中国城发展报告ChinatownThen and Now中指出,纽约曼哈顿唐人街正在顺应社区高档化趋势的发展,正在逐渐被豪华商店和公寓楼所取代。与此同时,愈发高昂的租金迫使部分华人搬离曼哈顿唐人街。那些在美国发展很好的移民家庭也更愿意搬到皇后区法拉盛或者布鲁克林区八大道这样的新兴中国城。根据2010年的人口普查,纽约曼哈顿唐人街已经失去了昔日全纽约市最大华裔居住区的地位。
纽约曼哈顿唐人街正在面临转型的挑战,这一挑战也能从唐人街的房地产数据中得到印证。从1992年至今,越来越多的大型项目包围唐人街,并且每年都会新建居住用房产(包括公寓(Condo)、住宅和出租用房产),可以想象唐人街的面貌也在逐渐发生变化。从2012年-2015年的交易量来看,交易量也非常活跃,四年时间共进行了12602单位房产交易,其中90%的交易是居住用房产。
从近五年居住用房产交易的价格来看,低价房产的交易占比越来越少,取而代之的是豪华房产交易的不断攀升。同样,低价房产的价格增速放缓,200万美元以上的豪华房产价格迅速增长,5年投资回报率高达46.43%。
可以看出,如今的纽约曼哈顿唐人街正在顺应时代发展,开始转型。在转型的过程中,对于当地的华人来说有挑战,他们可能会面临更高的成本和更大的竞争。但与此同时,曼哈顿唐人街也迎来了发展的机遇,开始一步一步旧貌换新颜。
“唐人街不是地理名词,不是历史负担,甚至都不是一个实体存在。它是一种生活方式。”在曼哈顿唐人街的广场上,还能时常能看到老华侨们下棋、唱戏的场景。对于老华侨而言,唐人街是奋斗开始的地方,是故乡的缩影,是文化融合的见证。相信这一历史悠久的唐人街能在一代又一代华人的奋斗下越来越好。