美国的教育水平和资源在全世界都备受推崇,但美国各地的教育资源分配并不均衡。从大学资源来看,东海岸和西海岸教育资源相对丰富。东海岸有纽约、波士顿等大城市,拥有纽约大学、哈佛大学、普林斯顿大学等世界顶级学府。西海岸受“硅谷天堂”影响也是名校聚集地,斯坦福大学、加州大学伯克利分校等名校坐落于此。中部有芝加哥大学等名校,但数量不及东西海岸。
业内人士认为:“东西海岸的大学各有千秋。理工科见长、注重学术研究的大学都集中在东海岸。西海岸大学偏向于市场、创新和IT专业。东海岸名校培养的学生,学术上有造诣的毕竟只有金字塔顶尖的一部分。相对而言西海岸学校市场大,就业面更广。”
从中小学教育来看,美国公立教育的质量各地也不等。美国新闻报和华盛顿邮报每年会出版美国最佳公立学校排名榜,是很多家长的择校标准。专家指出:“美国各地都有较好的公立学校。较近一期的育儿杂志列出美国10大提供最佳教育的城市,旧金山湾区的Burlingame名列第一。”
据了解,美国的公立教育和中国类似,采用“就近入学”的方式。公立学校一般都划分具体的学区范围,学生进什么学校取决于是否住在特定的区内。公立学校对于住在区内的学生来说是免费的。
计划在Burlingame买房的李先生介绍了自己近期积累的信息,他说:“学区的划分很多时候和校车的行驶距离有关,学校有校车接送学生上学,一般行驶时间在半小时到一小时,在学校方圆20-30公里范围内。”
李先生透露,他们家是在网上找的房源,看中的就是学区好,离名校很近,比如他们很感兴趣的那栋拥有5个卧室、3.5个浴室和2个车库,且建筑面积达到268平方米的Single Family(https://sanfrancisco.jinti.net/housing/152_125796.htm),距离斯坦福大学仅18.5英里,开车只需24分钟。此外,该房源距离著名的Berkeley大学仅27.7英里,驾车只需38分钟。
上述业内人士还介绍说,在某些地区,父母只要愿意付钱,可将孩子转到表现更出色的学校。但并不是所有的学校都允许这样做。如果希望转学至所在学区以外的公立学校的话,学校的收费也会上升。以马里兰州Bethesda Chevy Chase为例,每年借读学费在13000美元左右。
因此,李先生强调,能否搬到对口好学区的住宅,跻身好学区尤其是富人区决定着自己的孩子将来能够接受到怎样水平的教育,这是他所认识的许多家长的共识。天下父母心都是一样的。据他了解,美国父母也通常是决定孩子在哪个学区上学,然后在哪个学区购房,直至完成学业。